16 Feb QUÉ OCURRE EN NUESTRO CEREBRO CUANDO LEEMOS

Leer parece una actividad tranquila: ojos que recorren líneas, silencio, quizá una taza de café. Pero por dentro, tu cerebro está montando un “espectáculo” sensorial y mental mucho más grande de lo que imaginamos. La lectura no es solo descodificar letras: es percibir, anticipar, sentir, imaginar, relacionar y construir significado.

Y por eso es tan potente en la infancia: porque, cuando se acompaña bien, la lectura se convierte en una herramienta para pensar, para comprender el mundo… y también para comprenderse a uno mismo.

Leer no viene de serie: el cerebro se reorganiza

Un dato curioso: el cerebro no nació para leer. No existe un “órgano lector” listo desde el primer día. Lo que hace el cerebro es reciclar y afinar circuitos que ya tenía (sobre todo visuales y del lenguaje) hasta volverlos expertos en reconocer palabras.

La ciencia lleva años observando que, cuando aprendemos a leer, se activa de forma muy consistente una zona del hemisferio izquierdo relacionada con el reconocimiento rápido de palabras escritas, conocida como visual word form area (VWFA).
Explicado de forma sencilla: el cerebro crea una autopista para que las letras dejen de ser “dibujos” y se conviertan en lenguaje.

Y lo más bonito es que esa autopista se entrena: con práctica, sí, pero también con interés, emoción, seguridad y un acompañamiento que respete el ritmo de cada niño.

La lectura como experiencia sensorial

Solemos hablar de “comprensión lectora” como si todo fuera mental. Pero la lectura empieza por lo sensorial:

1. Ver… pero no solo ver

Los ojos captan formas, contrastes, tamaños. El cerebro detecta patrones (curvas, líneas, espacios) y los transforma en letras y combinaciones. La fluidez llega cuando ese reconocimiento se vuelve rápido y estable.

2. Oír en silencio: la voz interna

Aunque nadie hable, muchas personas “oyen” el texto por dentro. Ese diálogo interno ayuda a dar ritmo, intención y emoción. No es un detalle menor: esa voz interna puede ser una aliada enorme para comprender, especialmente en textos narrativos.

3. Sentir lo que se lee: el cuerpo también anticipa

Aquí viene lo sorprendente: al leer ciertos significados, el cerebro puede activar zonas relacionadas con la acción o con la sensación. En estudios de neuroimagen, palabras de acción (como “patear”, “coger”, “lamer”) activan áreas motoras asociadas a esas acciones, incluso cuando solo las leemos en silencio.
Y al procesar metáforas táctiles (por ejemplo, “una idea áspera”), se han visto activaciones en regiones somatosensoriales vinculadas a la textura.

Esto no significa que “leer sea tocar”, pero sí apunta a algo muy intuitivo: comprender es simular. El cerebro no se limita a traducir letras: recrea experiencias.

No se trata solo de pronunciar, sino de construir sentido

Un niño puede leer en voz alta con buena pronunciación y, aun así, no enterarse. Porque la comprensión lectora necesita más ingredientes:

• Vocabulario: si una palabra no existe en tu mundo, el texto se rompe.
• Conocimiento previo: cuanto más sabes del tema, más fácil es entender y recordar.
• Atención y memoria de trabajo: sostener ideas mientras avanzas.
• Inferencias: completar lo que el texto no dice explícitamente.
• Monitorización: notar “me he perdido” y volver atrás.

En lectura, el cerebro está alternando dos movimientos: por un lado, decodifica lo que entra por los ojos; por otro, construye un “modelo” interno del sentido (como una película mental). En estudios sobre redes cerebrales, se ha relacionado este equilibrio con la default mode network (DMN), una red que participa en narrativa, memoria y construcción de significado.
Por eso, cuando un texto engancha, no solo “lo entiendes”: lo habitas.

Por qué la lectura es tan importante

Leer no es solo una habilidad escolar. Es una llave que abre muchas puertas:

• Autonomía: poder acceder a información, elegir, explorar.
• Pensamiento crítico: comparar ideas, detectar incoherencias, argumentar.
• Empatía y mundo emocional: entender perspectivas, motivaciones, matices.
• Imaginación y creatividad: crear escenarios internos, soluciones, preguntas.

Y aquí hay un punto clave para familias y escuela: la lectura florece mejor cuando no se reduce a presión. Si leer se vive como examen constante, la curiosidad se apaga. Si se vive como experiencia con sentido, la motivación crece… y con ella la comprensión.

Un enfoque que encaja con Montessori y metodologías activas

Desde una mirada de metodologías activas, la lectoescritura no se plantea como “meter letras”, sino como preparar el terreno: lenguaje oral rico, orden, movimiento, sensorialidad, autonomía y materiales concretos.

En Montessori, la mano y el cuerpo no son un adorno: son parte del aprendizaje. Por eso se trabaja con propuestas que conectan sonido–símbolo–significado de forma progresiva, respetando periodos sensibles y sin forzar antes de tiempo.

Este enfoque encaja muy bien con una educación que mira al niño de forma integral: emoción, cuerpo, vínculo, curiosidad, naturaleza, libertad y límites. Es la idea de acompañar procesos reales, no solo resultados rápidos.

Reflexión final

La lectura no es un trámite entre letras y respuesta correcta. Es una experiencia sensorial y mental donde el cerebro ve, predice, escucha por dentro, imagina y construye significado. Cuando cuidamos el entorno (calma, interés, respeto, materiales, tiempo), la comprensión lectora deja de ser “una tarea” y se convierte en una forma de habitar el mundo con más profundidad.

Y si además lo hacemos desde un enfoque activo y Montessori, la lectoescritura se vuelve algo coherente: manos, mente y emoción trabajando juntas.

Al final, lo que buscamos no es que un niño “lea pronto”, sino que lea con sentido, con gusto y con comprensión.

Formación en Freetime Burgos

En Freetime hemos compartido recientemente una formación interna con las familias de Algas (infantil) sobre el proceso de aprendizaje de la lectoescritura, desde la pedagogía Montessori. Porque cuando familia y escuela caminan juntas, el aprendizaje se vuelve más consciente y significativo.

Además, dentro de nuestros cursos “Formación Freetime” puedes encontrar “Actividades del área del Lenguaje – Método Montessori”, una formación pensada para comprender y aplicar, como se acompaña el desarrollo del lenguaje en Montessori, con un bloque teórico y otro práctico/audiovisual. https://freetimeburgos.com/cursos-freetime/actividades-del-area-de-lenguaje-metodo-montessori/

Referencias y lecturas recomendadas

• Irene Vallejo – “El infinito en un junco”
• Daniel T. Willingham – “La mente lectora”
• Stanislas Dehaene – “El cerebro lector”
  Neurociencia explicada con ejemplos: cómo el cerebro “aprende” a leer conectando visión, lenguaje y significado (y por qué leer no es algo “natural” sino aprendido).

Stanislas Dehaene en “Aprendemos Juntos”. Sobre cómo aprende el cerebro y por qué la lectura implica redes amplias del cerebro.